人體腸道細菌的多樣性是一個重要的健康生物標志物，影響著肥胖、炎癥性腸病等多種疾病，影響著各種治療方法的療效。但如何保持它的多樣性仍然是一個謎。由Isabel Gordo領導的科學家們首次實時觀察到，微生物群多樣性爆發由具有與癌癥相似突變率的細菌細胞引起。

圖片來源：PLOS biology

科學家們已經意識到，細菌在腸道中變異和進化的速度比之前認為的要快得多。但是現在，來自葡萄牙Gulbenkian de Ciência研究所的研究人員發現，某些被稱為突變體的細菌細胞可以以正常情況下高1000倍的突變率進行進化，從而產生前所未有的多樣性爆發。

通過使用實驗室老鼠并專注于一個可以克隆出所有的人類腸道細菌的細菌，研究人員發現在可以減少突變體適應性的許多突變造成的大量垃圾中，有一個寶石：一個可以增加細菌攝取腸道特殊糖類并導致觀察到的細菌多樣性暴增的突變。這一發現有助于解釋每個人體內微生物組的獨特性以及一些治療干預后觀察到的差異。

在未來，研究人員希望找到通過飲食干預或化合物來調節突變影響的方法。（生物谷世聯博研Bioexcellence）

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