是什么導致某些人更容易患類風濕性關節炎，癌癥和代謝綜合癥等慢性疾病？在腸道微生物組中或許可以幫助揭示其中的主要線索。

近日，梅奧診所的研究人員開發了腸道微生物組健康指數。該指數將健康的微生物組與患病的微生物組區分開來。

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在9月15日出版的《nature communications》雜志上的一項新研究中，研究人員揭示了他們的指數如何由生物可解釋的數學公式組成，可以從人的糞便樣本中提取腸道微生物組特征，以揭示患病的可能性。

通訊作者Jaeyun Sung博士說：“這一發現使我們對長期以來一直追求的健康腸道微生物組的組成有了更深入的了解。我們的指數可以預測腸道微生物組樣本與健康或不健康狀況的相似程度。” Sung博士是梅奧診所醫學院的外科助理教授，也是梅奧診所個體化醫學微生物組計劃的研究員。

Sung博士說，高度復雜的微生物組對人類健康的影響是深遠的，但是圍繞如何正確檢測是否有任何錯誤以及如何將腸道微生物組作為一般健康指標的科學相對較新。眾所周知，微生物生態系統與許多健康益處相關，包括幫助消化食物，調節新陳代謝和發揮免疫功能。盡管如此，仍然存在許多問題。最近的研究中，研究者們成功地將腸道微生物組的改變與主要的慢性疾病聯系起來。

在這項新研究中，Sung博士及其團隊分析了4347種可公開獲得的人類糞便微生物基因組信息，這使研究人員能夠對糞便樣本中所有已知生物中的所有基因進行廣泛的測序。樣本收集了34項涉及健康狀況和12種非健康疾病狀況的已發表研究。腸道微生物組樣本中有近1,700個來自非健康人群，即那些具有根據BMI進行臨床診斷的疾病或體重異常的人群。近2600個樣本來自報告為健康人群，即沒有明顯的疾病或不良癥狀。

Sung博士解釋說：“我們將不健康的樣本歸為一組，將健康的樣本歸為另一組。然后，我們對兩組中觀察到的微生物的頻率進行了比較。我們發現，與非健康組相比，在健康組中觀察到的微生物更為常見，反之亦然。

健康的腸道微生物組特征的發現促使Sung博士及其團隊開發了一種數學公式，用于預測腸道微生物組樣本與健康或不健康狀況的相似程度。他們在健康豐富的物種和健康稀缺的物種之間建立了比例。數量越高，相應的微生物組樣本來自健康人的機會就越大。

在研究中，Sung博士發現了另一個現象：腸道微生物組健康指數與血液中的高密度脂蛋白或HDL或“好膽固醇”之間存在一定程度的相關性。

他解釋說：“腸道微生物組健康指數越高，您的高密度脂蛋白水平就越高。”他說，這項發現強調了該指數成為健康預測指標的潛力。 Sung博士認為，在不久的將來，提供大便樣本以評估與衛生保健提供者的定期微生物接觸的時間將成為日常工作。他希望進一步發展腸道微生物組健康指數，以便有一天可以為全面的醫學和預防性健康篩查計劃做出貢獻。（生物谷 Bioon.com）

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