近日，一項刊登在國際雜志Cell Reports上的研究報告中，來自Sanford Burnham Prebys醫學發現研究所的研究人員通過研究發現，兩種益生元：粘蛋白（mucin）和菊粉(inulin)或能通過增強免疫系統抵御癌癥的方式來減緩小鼠機體黑色素瘤的生長；相比益生菌（活的細菌）而言，益生元是細菌的食物，其能刺激多種有益菌群的生長，這項研究中，研究人員發現，腸道微生物或在重塑機體對癌癥的免疫反應上扮演著非常關鍵的角色，靶向腸道微生物組或能幫助增強癌癥免疫療法的效率。

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這項研究為解決黑色素瘤重要的臨床需求開辟了新的途徑，其強調了益生元對腫瘤生長控制和療法耐受性的潛在影響；研究者Ze'ev Ronai博士表示，早期研究結果表明，益生元能夠限制腫瘤生長，但研究人員并不清楚其中所涉及的分子機制，本文研究中我們首次發現，益生元能通過增強抗腫瘤免疫力來限制癌癥生長，相關研究結果或能幫助研究者深入理解是否能利用益生元來治療癌癥等多種疾病。

益生元能作為一種強大的工具來重建腸道微生物組并識別能促進抗癌免疫力的細菌，研究者所得的研究發現或能幫助他們在癌癥療法中引入使用益生元的想法；免疫療法即諸如MEK抑制劑等靶向性療法能夠幫助治療黑色素瘤患者，但并不是每名患者都會獲益，一部分患者會對療法產生反應，而其他人則不會；此外，很多患者會對需要交替用藥組合的療法產生一定的耐受性；利用益生元來控制微生物組或許能輔助患者當前的治療。

這項研究中，研究人員還設法識別出能促進有益細菌生長并激活抗腫瘤免疫力的特殊益生元，基于此前在實驗室中得到的結果，研究人員鎖定了一種名為粘蛋白和菊粉，前者是腸道和其它組織粘液的一部分，而菊粉則是諸如蘆筍和洋蔥等植物中發現的一種纖維。研究人員隨后進行了一系列研究，即分別在水和食物中給健康小鼠喂養粘蛋白或菊粉，隨后移植黑色素瘤細胞或結腸癌細胞來確定這兩種益生元的治療效果。

研究人員發現：1）接受粘蛋白或菊粉治療的小鼠機體中黑色素瘤的生長會減緩，而僅接受菊粉的小鼠中結腸癌的生長會減緩；2）接受任意一種益生元的黑色素瘤小鼠機體中免疫細胞的水平會增加，且會浸潤到腫瘤組織中，這就提示，益生元或能增強免疫系統攻擊癌癥的能力；3）接受益生元的小鼠體內的微生物群落會發生改變，更重要的是，粘蛋白和菊粉能夠產生不同的特殊細菌群體，盡管這兩種益生元都能誘導小鼠機體的抗腫瘤免疫力，這就提示，這兩種益生元所介導的不同活性模式均有利于刺激機體抗腫瘤免疫力的出現；4）MEK抑制劑藥物通常能治療NARS突變的黑色素瘤，但腫瘤常常會對MEK抑制劑的治療產生耐受性，而接受菊粉且攜帶NARS突變黑色素瘤的小鼠會表現出對MEK抑制劑療法耐受性的減緩；5）攜帶BRAF突變黑色素瘤腫瘤的小鼠會對免疫檢查點療法產生部分反映，但對益生元的反應和檢查點療法的反應是一樣的。

最后研究者Ronai說道，本文研究結果或能幫助我們理解特定益生元影響腫瘤生長的分子機制，相關研究結果會有望應用于人類機體中，后期研究人員還需要在更為復雜的動物模型中進行更多深入研究來上述兩種益生元是否能有效幫助增強人類機體的抗腫瘤免疫力，從而有效抵御癌癥的發生和進展。（生物谷世聯博研Bioexcellence）

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